아브라함 카이퍼(Abraham Kuyper, 1837–1920)는 19세기 네덜란드의 신학자·언론인·정치가로, 신앙의 원리를 삶의 모든 영역에 구현하려 한 인물입니다. 마스슬라위스의 목사 가정에서 태어나 레이든 대학에서 수학한 그는, 목사로 사역을 시작했지만 이내 일간지 창간, 자유대학교 설립, 네덜란드 최초의 근대적 대중 정당 조직, 그리고 총리직(1901–1905) 역임에 이르기까지, 사상을 제도와 운동으로 구현해 낸 보기 드문 지식인이었습니다. 1898년 프린스턴 대학교로부터 명예 박사 학위를 받은 그는 답례로 여섯 편의 강연을 남겼고, 이것이 오늘날까지 읽히는 『칼뱅주의 강연』으로 출판되었습니다. 그의 사상의 핵심에는 '영역 주권' 개념이 있습니다. 가정·교회·국가·학문·예술 각각의 영역은 하나님 앞에서 고유한 주권을 지니며, 어느 한 영역도 다른 영역을 지배해서는 안 된다는 원리입니다. 이와 함께 그는 기독교 세계관과 비기독교 세계관의 근본적 차이를 강조하는 '반정립(antithesis)'과, 하나님이 믿지 않는 이들에게도 풍성한 은혜를 베푸신다는 '일반 은총'을 두 축으로 삼아, 단순한 문화 거부도 무비판적 세속 수용도 아닌 제3의 길을 열어 보였습니다.
카이퍼는 그동안 주로 『칼뱅주의 강연』이라는 하나의 저작을 통해서만 소개되어 왔습니다. 그러나 그의 진면목은 신문 칼럼, 설교, 당 연설, 대학 강연 등 다양한 장르에 걸쳐 쓰인 방대한 저술 속에 살아 있습니다. 본 연구소는 카이퍼의 사상에 대한 연구를 통해, 신앙을 사적 영역에 가두려는 오늘날의 압력에 맞서 삶의 전 영역에서 하나님의 주권을 고백하려 했던 그의 지적 유산이, 공공신학의 방향을 찾는 한국교회에 어떤 메시지를 전하는지를 새롭게 조명하고자 합니다.